ドウダンツツジ

紅葉ウォッチング「ドウダンツツジ」。

A last whisper of autumn in crimson.

福岡・篠栗の山あいに佇む呑山観音。
去年も訪れたその境内をふちどるドウダンツツジは、
満開の盛りをわずかに過ぎてもなお、
まるで火を灯すような深紅を保っていました。

ドウダンツツジは、
春の壺型の白い花、夏の涼しげな葉、秋の燃えるような紅葉――
「三度美しい木」と呼ばれます。
その名の由来は、枝ぶりが結び灯台（どうだん）の脚に似ていることから。
晩秋になると、葉一枚までが小さな灯りのように揺れ、
境内全体が静かな朱の海に変わります。

秋は去ろうとしているけれど、
この山の光景は、毎年同じように私たちを迎えてくれる。
変わらないものと、移ろうものが
そっと寄り添うように混じり合う――

その狭間に立つ私もまた、
移ろいの一部となって、時間に染められていきました。

呑山観音寺＠篠栗町